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=== Neutron中型可复用火箭 ===
为了拓展能力、应对更大规模的卫星部署市场，Rocket Lab在2021年宣布研制新一代中型火箭'''Neutron''' (Rocket Lab - Wikipedia)。Neutron定位为可部分重复使用的两级运载火箭，具备'''人类载人评级'''（human-rated），以适应未来载人航天任务要求 (Rocket Lab - Wikipedia)。根据公司公布的参数，Neutron火箭全高约40米，整流罩直径4.5米，可重复使用模式下将约8吨（≈12–14吨短吨）的载荷送入近地轨道，若不回收可提升至15吨级 (Rocket Lab - Wikipedia)。这使Neutron的运力介于SpaceX的猎鹰9号和小型火箭Electron之间，专为满足日益增长的“星座”批量卫星发射需求而设计 (Rocket Lab - Wikipedia)。彼得·贝克表示，未来几十年大量宽带卫星星座（如通信、遥感卫星群）的部署，为Neutron提供了广阔市场，包括将数十颗卫星一次送入轨道的能力 (Rocket Lab - Wikipedia)。

Neutron的一个显著特点是'''第一子级可完全重复使用'''。Rocket Lab计划让Neutron一级火箭在发射后返回发射场附近的着陆区或者海上浮动平台垂直降落，以便回收 (Rocket Lab - Wikipedia)。最初公司提到可能采用与SpaceX类似的驳船海上着陆 (Rocket Lab - Wikipedia)，但贝克随后表达了'''倾向于避免依赖海上驳船'''的想法，希望尽量采用陆地返回，以降低回收复杂度 (Rocket Lab - Wikipedia)。无论最终方案如何，Neutron的回收模式与SpaceX的猎鹰9号如出一辙，即通过火箭自身发动机减速着陆，实现快速翻新再利用 (Rocket Lab - Wikipedia)。这种设计思路也使Rocket Lab在小型火箭之外，正式迈入了'''可回收中型火箭'''的竞技场。

在动力方面，Neutron将搭载Rocket Lab自主研制的新型'''Archimedes发动机'''。Archimedes是一种中等推力的液体火箭发动机，据推测采用液氧/甲烷推进剂，以追求更高的可重复使用性能和清洁燃烧特性。Neutron一级计划安装7台Archimedes发动机，二级则使用1台真空优化的Archimedes变体 (Rocket Lab Neutron - Wikipedia)。根据Rocket Lab于2022年底的公布，Archimedes的关键部件原型已制造完成并进行预燃器热试车 (Rocket Lab Neutron - Wikipedia)。2023年公司完成了发动机点火和增压系统的系列测试 (Rocket Lab Neutron - Wikipedia)。到2024年5月，'''首台完整的Archimedes发动机已建成'''，并于8月在NASA斯坦尼斯航天中心成功进行了首次静火试车 (Rocket Lab Neutron - Wikipedia) (Rocket Lab Neutron - Wikipedia)。这表明Neutron项目的发动机研制取得实质进展。

为了承担Neutron的制造与发射，Rocket Lab在美国弗吉尼亚州的中大西洋地区航天港（MARS）建立了大型基础设施。公司将在MARS毗邻现有Electron发射场的区域兴建'''Neutron火箭组装工厂'''，2022年4月已破土动工 (Rocket Lab - Wikipedia)。Neutron的发射将使用MARS的0A号发射工位，该工位曾用于发射中型火箭Antares，经过改造可满足Neutron需求 (Rocket Lab - Wikipedia)。按计划，Neutron火箭的首次试射不会早于'''2025年中期''' (Rocket Lab - Wikipedia)。截至2024年中，公司已完成Neutron整流罩等大型结构的制造测试，以及首台发动机的装配，如期朝首次发射迈进 (Rocket Lab - Wikipedia)。未来，Neutron如果成功服役，将使Rocket Lab具备从小卫星到中大型卫星的全面发射能力，并有望执行载人任务和深空探测任务，成为名副其实的“迷你版猎鹰9号”。